С самого момента своего появления нож использовался не только как хозяйственно-бытовой инструмент, но и как оружие.

В настоящее время под понятием боевого холодного оружия (и в частности ножи) подразумевается холодное оружие, состоящее на вооружении государственных военизированных организаций и предназначенное для решения боевых и оперативно-служебных задач (ГОСТ Р 51215-98). Так же существуют модели, не принятые официально на вооружение, а поставляемые в качестве вещевого довольствия или закупленные небольшими партиями по заказу отдельных частей или силовых структур, однако использующихся фактически как боевые ножи.

В связи с этим в данном разделе находятся описание современных моделей и ножей периода мировых войн, предназначенных преимущественно для поражения живой силы противника. 

Ножи состоящие на вооружении, но имеющее другое предназначение, описаны в разделе "Штатные ножи".

Более ранние модели боевых ножей (до 20 века) вы можете найти в разделе "Национальные ножи". Это связано с тем, что ранее большая часть известных "боевых" ножей прошлого являются фактически многофункциональными и вышедшими из хозяйственно-бытовых образцов (такие как финский нож, кукри). Те же немногие модели, которые создавались исключительно, как оружие зачастую имеют выраженный национальный колорит.

Отдельным видом  холодного оружия (и достаточно разнообразным) являются штыки. Часть моделей, являющихся съемными, имеющие рукоятку, т. е. предназначенные и для самостоятельного использования (штык-ножи) так же представлены на нашем сайте. Для более подробного знакомства с моделями штыков и различными модификациями штык-ножей следует смотреть на более узкоспециализированные сайты и справочники.